Guatemala (en náhuatl:
Quauhtlemallan, ‘lugar de muchos árboles’)—oficialmente, República de
Guatemala— es un Estado soberano situado en América Central, en su extremo
noroccidental, con una amplia cultura autóctona producto de la herencia maya y
la influencia castellana durante la época colonial.8
A pesar de su relativamente
pequeña extensión territorial, Guatemala tiene una gran variedad climática,
producto de su relieve montañoso que va desde el nivel del mar hasta los 4220
metros sobre ese nivel.9 Esto propicia que en el país existan ecosistemas tan
variados que van desde los manglares de los humedales del Pacífico hasta los
bosques nublados de alta montaña. Limita al oeste y al norte con México, al
este con Belice, el golfo de Honduras (mar Caribe) y la República de Honduras,
al sureste con El Salvador, y al sur con el océano Pacífico. El país posee una
superficie de 108 889 km².2 Su capital es la Ciudad de Guatemala, llamada
oficialmente «Nueva Guatemala de la Asunción». El idioma oficial es el español,
aunque existen veintitrés idiomas mayas, los idiomas xinca y garífuna, este
último hablado por la población afrodescendiente en el departamento caribeño de
Izabal.
HISTORIA
Guatemala está situada dentro del
área geográfica conocida como Mesoamérica. Dentro de sus límites territoriales
se desarrollaron varias culturas. Entre ellas la Civilización Maya que fue
notable por lograr un complejo desarrollo social. Sobresalió en varias
disciplinas científicas tales como la arquitectura, la escritura, un avanzado
cálculo del tiempo por medio de las matemáticas y la astronomía. El calendario
maya que según los historiadores, era más preciso que el calendario gregoriano
que utilizamos hoy en día. Eran cazadores, agricultores, practicaban la pesca,
domesticaban animales como pavos y patos; se trasportaban en canoas para
navegar por los ríos y para viajar a las islas cercanas. También destacaron en
la pintura, la escultura, la orfebrería y la metalurgia del cobre, tejían el
algodón y la fibra de agave, desarrollaron el más completo sistema de escritura
en América prehispánica, entre los deportes que practicaban se destaca el juego
de pelota, el cual más que un juego era una ceremonia.
En 1523 los conquistadores
españoles llegaron por el oeste, provenientes de México, bajo el mando del
capitán Pedro de Alvarado, con la intención de explorar y colonizar los
territorios de la actual Guatemala. Se enfrentaron primero con los k'iches, y
luego se aliaron brevemente con los kaqchikeles, fundando su primer
asentamiento el 25 de julio de 1524 en las cercanías de Iximché (Tecpán),
capital de los kaqchikeles, villa que recibió por nombre Santiago de los
Caballeros de Guatemala en honor al apóstol mayor.
No hay comentarios:
Publicar un comentario